Erwin: Deze week schrijft Menno over katten en honden, al 14.000 jaar onze huisgenoten. Liever luisteren? In aflevering #241 praten we erover.
Kat en hond.
We hebben in ons land zo’n slordige 31 miljoen huisdieren. De meeste daarvan zijn vissen (19 miljoen) en vogels (vijf miljoen). Maar als je op internet afgaat zijn katten onze belangrijkste huisdieren, met honden als een goede tweede. Met honden wonen we al zeker 14000 jaar samen. Katten kwamen vierduizend jaar later in huis. Honden en katten spelen in ons leven sindsdien een rol. Die lijkt er in de loop van de tijd niet minder op geworden. Alleen al in Nederland huisvesten we nu drie miljoen katten, wonend in 23 % van alle huishoudens. En in een vijfde van onze huizen leven een kleine twee miljoen honden met ons samen. Over het hoe en waarom zijn nog heel veel vragen te beantwoorden.
Katten zullen ooit afgekomen zijn op huismuizen rond onze bewoning. Zeker vanaf het moment dat de mens graanvoorraden ging aanleggen konden katten uitkomst brengen. Die nuttige rol werd en wordt aangevuld en inmiddels allang overheerst door de innige relatie tussen kat en mens. Voor een deel brengen katten vreugde in huis, met hun speels gedrag en aanhankelijkheid. Maar er is nog een ander, verdergaand fenomeen. En dat is af te lezen aan de gelukzalige glimlach die veel mensen overkomt die naar een kat, een kattenfoto of een kattenfilmpje kijken. Dat is een toestand die de Griekse filosoof Aristoteles omschreef als eudemonisme. Dat gevoel zou bij kattenhouders bijdragen aan zelfacceptatie, oplettendheid en vreugde aan contact. Daarbij krijgt men toch niet de indruk dat katten erg hun best doen om bij hun bazen, of beter gezegd hun blikopeners in de smaak te vallen. Ze lijken zich goed te herinneren dat ze in hun bakermat, het oude Egypte als goden werden vereerd. Van veel meer huisdieren kan men zich niet of nauwelijks voorstellen dat die zich nu zo enorm verheugen bij de aanblik van hun voedselverstrekker. Anders dan om het voedsel zelf. Dat geldt vermoedelijk ook voor de kwart miljoen slangen, schildpadden, hagedissen, kikkers en salamanders in Nederlandse huishoudens. En de twee miljoen konijnen. Toch leidt hun aller aanblik tot menselijke gelukzaligheid.
Zoals de Duitse humorist Tucholsky zei, honden hebben bazen, katten personeel. De meeste honden is er veel aan gelegen te doen wat er van hen verlangd wordt. Het begon bij hen misschien als nuttige metgezel bij de jacht en verdediging van huis en hof. De rol van gehoorzame huisvriend lijkt het eindstadium van een succesvolle domesticatie die ooit begon als nazaten van (Perzische?) wolven. Wel wordt bij honden een ander probleem duidelijk. Het belang van een goede opvoeding. Als daar maar niets mee mis is gegaan. De honden (lees mensen)trainer laat groeten. Wie niet over de juiste hoeveelheid tijd beschikt of in een hondenvriendelijke omgeving woont moet ook nog eens goed nadenken of een hond wel de ware huisgenoot is. Zulke overwegingen zijn goed te rijmen met het feit dat een derde van onze katten in eenpersoons huishoudens woont. En dat brengt ons bij het punt of huisdieren een geschikt geneesmiddel zijn tegen lichamelijk en geestelijk ongemak. Het hangt er maar van af. Een dier in huis maakt het wat minder eenzaam. Mensen die moeilijk contact maken met hun medemens kunnen dat vaak eerder met een huisdier. Lopen met de hond is gezond, stress met de hond niet. Voor kinderen in de stad is een huisdier soms hun enige verbinding met de natuur. Dus als het qua geld en tijd kan en mens en dier er bij floreren…
Vond je dit een waardevolle nieuwsbrief? Deel hem met iemand die ook graag stilstaat bij wat er buiten gebeurt.
Nog geen lid? Elke week de nieuwsbrief in je inbox en de podcast in je feed, gratis.
🐾 Wat doet jouw kat of hond buiten?
Noteer het in de Natuurwandeldagboek-app; tot 25 waarnemingen is die gratis.
Liever op papier? Menno's Natuurwandeldagboek: twaalf maanden noteren wat je buiten tegenkomt. Boek €24,95 + €4,95 verzending, of de bundel met een jaar app voor €79. Levering begin december, verzending binnen Nederland.
Podcast en nieuwsbrief blijven gratis. Tot de volgende keer! Menno en Erwin